在转基因争论中一直处于被动地位的农业部试图扭转这一局面。2月21日，农业部表示已向农业系统发出通知，要求加强开展农业转基因科普宣传活动，并且要制定舆情应急预案，发现问题要在第一时间主动应对。
 
        转基因科普太不够
 
        2009年末，农业部给“转cry1Ab/cry1Ac基因抗虫水稻华恢1号”、“转cry1Ab/cry1Ac基因抗虫水稻Bt汕优63”及“转植酸酶基因玉米BVLA430101”发放生产应用的安全证书的消息传出后引发公众强烈反应，北京大学、清华大学等高校的一批学者甚至联名写了一封请愿书，呼吁政府暂缓推广转基因主粮。
 
        政府最高层面对转基因技术显然持支持态度。温家宝总理在2008年9月接受美国《科学》杂志主编、生物化学家艾伯茨专访时明确表示：“我力主大力发展转基因工程，特别是最近发生的世界性粮食紧缺更增强了我的信念。”
 
        人们记得，当艾伯茨把“转基因作物在欧洲遭到强烈抵制，从而影响这一重要技术在非洲广泛应用”这一问题抛给温家宝时，温家宝回答说：“不要把转基因这种科学同贸易壁垒联系在一起，那就会阻挡科学的发展。”
 
        我国自2008年起开始实施“转基因生物新品种培育科技重大专项”，旨在缓解资源约束、保障食物安全、保护生态环境等迫切问题。“华恢1号”等获得安全证书被认为是该专项所获得的重大进展。
 
        但2009年末持续至今的转基因争论正在影响这一专项的进程，承担该专项研究的不少科学家甚至担心民间争论会动摇高层的决心。
 
        2010年3月，农业部相关官员、身处争论漩涡中的张启发等一批科学家、企业家聚集北京展开了一场研讨会。会议的一个基本判断和共识是，转基因科普宣传对我国转基因技术未来发展极为重要，当前争论的症结是转基因科普工作不到位，他们倡议政府要加强转基因科普宣传工作。
 
        “过去10来年，国内对交流这块（科学传播、公众参与）重视得太不够。” 中国农业科学院植物保护研究所研究员彭于发说，转基因科普“按理应该制度化”。他说，目前农业部已经认识到这一问题。
 
        “现在大家都已经意识到转基因安全的科普宣传非常重要。”全国政协委员、中国农业科学院生物技术研究所研究员黄大昉说。
 
        “相关的机构和真正了解、熟悉转基因技术的专家一直都在做转基因科普工作。”农业部科教司的一位官员对此解释说。该司是“转基因生物新品种培育科技重大专项”的主管部门。
 
        科普要讲策略
 
        2月21日，农业部表示已向农业系统发出通知，要求加强开展农业转基因科普宣传活动。特别是要宣传贯彻国家转基因技术发展战略和政策方针，普及转基因知识，引导舆论，提高公众认知水平，切实加强科普宣传工作，为农业转基因技术健康发展创造良好的舆论环境。
 
        农业部的这份文件表示，在宣传内容上，要加强宣传转基因生物技术、转基因生物安全管理的基本常识，宣传转基因生物应用后取得的经济、生态和社会效益，宣传我国农业转基因生物安全管理的法律法规、体系建设、技术支撑、安全监管成效。
 
        在宣传形式上，要利用现有的检测机构、科普基地等，通过举办公众开放日、举办专家讲座、发放宣传资料和建立科普网站等形式，开展长期的科普宣传活动。
 
        对于农业部今年加强转基因科普传播这一动作，中国农业科学院科技管理局副局长戴晓枫认为是应该的，也是必要的。“政府应该多拿纳税人的钱作这种宣传和普及，如果不积极宣传、正面引导，东风压不倒西风，西风必然要压倒东风。”
 
        “转基因这个事情本来就是外国人设的套，一定要向全国人民揭露这个阴谋。人家给你设套，你还往里钻，乱自己的事，这上了帝国主义的当了。”戴晓枫说。
 
        不过，他认为宣传要讲究策略。“国外做得比较巧妙，政府不直接出面，更多是以市场的、民众的、NGO的声音出现，但都是它（政府）在背后操纵和支持的，我们得好好跟国外学。”
 
        针对目前网上广泛流传的“我国启动转基因科学传播专项基金”的报道，中国农业科学院生物技术研究所所长林敏解释说：“农业部说今年要加强转基因科普宣传，至于是否有专门的基金用于宣传，现在也没有明确的说法。”
 
        此前有科学家讨论说，应该从转基因重大专项中分出一部分经费用于科普传播。据一位知情人士证实，转基因重大专项一启动就把科普宣传作为一个研究课题，但经费不多。
 
        林敏表示，科普经费不一定从转基因重大专项中分出来，各种支持都可以来做这项工作。“但真正用于科普宣传的经费却没有，这是有问题的，我们希望今年能有。”
 
        学者：传播须慎重
 
        长期从事科学传播学研究的学者、北京大学哲学系教授刘华杰感到不解。“有人愿意作转基因方面的科学传播，这本身是好事。但是利用最终来自纳税人（有相当一部人是反对转基因技术的）的专项经费，来为支持转基因技术的采用，这是否合适？”
 
        刘华杰曾在《关于暂缓推广转基因主粮的呼吁书》中签名，要求政府在消费者对转基因作物还没有建立充分信任，在科学共同体还没有取得高度共识之前，暂缓推广转基因主粮。
 
        刘华杰表示，科学传播不是中性的，而是渗透着观念甚至利益的，大规模地进行转基因科学传播应该慎重，需要公开说明传播者的立场、传播者的思想观念。
 
        值得一提的是，农业部这份文件要求农业系统“要制定舆情应急预案，对于发现的问题要在第一时间主动应对”。这被外界解读为农业部试图争夺转基因争论的话语权。过去一年多的争论中，农业部疲于应付来自民间的各种质疑与焦虑，显得十分被动。
 
        农业部同时要求，要加强农业转基因生物安全监管工作。按照《农业转基因生物安全管理条例》，强化对安全评价试验环节、品种审定试验环节、经营销售环节和对研发单位的监管，切实履行好本地区农业转基因生物安全监管工作责任，有序规范地开展转基因生物技术研究、试验、生产、经营和加工活动。